Een noveen is een gebed dat negen dagen achter elkaar wordt gebeden. Daartoe heeft het bisdom een speciale gebedstekst uitgegeven, dat donderdag werd verspreid onder alle parochies en kloosters in Limburg.

Vanaf de 18e juli, als de noveen afloopt, start een gebedsdienst die elke zondagmiddag negen weken lang wordt gehouden in de basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart in Sittard. Voordat Smeets ziek werd kwam hij hier bijna wekelijks, vandaar dat voor deze kerk aan de Oude Markt in Sittard gekozen is.

Tijdens deze vieringen, die duren tot en met zondag 12 september, zullen leden van het kathedraal kapittel van het bisdom voorgaan in het gebed. Het kathedraal kapittel is een soort Raad van Toezicht van het bisdom, een adviesorgaan bestaande uit belangrijke priesters. De diensten worden gestreamd via de website van het bisdom.

De bisschop ligt volgens zijn woordvoerder nog steeds in een verpleeghuis. Zijn toestand is niet veel veranderd, zei hij. Smeets hoort vrijdag zijn behandelplan.

Nadat hij eind mei in het ziekenhuis was opgenomen met klachten die deden denken aan een herseninfarct, bleek uit nader onderzoek dat Smeets een hersentumor heeft.

Het bisdom waarschuwde eerder dat niet op volledige genezing gerekend moet worden. Smeets heeft op eigen verzoek het sacrament der zieken ontvangen.