Hoewel de overname of fusie nog geen besloten zaak is, reageerde de markt positief. De aandelen van beide bedrijven stegen na het bekend worden van het nieuws.

Financier Edward Lampert zit achter deze overname. Lampert kocht enkele jaren geleden de schulden van het failliete Kmart op, toen hij ontdekte dat deze schulden ter waarde van ongeveer 1 miljard dollar beduidend minder waren dan de waarde van Kmarts winkelpanden, die 2,5 miljard dollar waard waren. Lampert werd de drijvende kracht achter Kmart, dat in mei vorig jaar uit het faillissement kwam.

Lampert heeft bovendien 15 procent van de aandelen van Sears, wat hem de grootste aandeelhouder maakt. „Schaal is tegenwoordig alles, wil men in de detailhandel overleven”, verklaarde Lampert kortgeleden tijdens een bijeenkomst met financiers in New York. Dat is hij blijkbaar van plan met de nieuwe combinatie, die overigens op de derde plaats zou komen na Wal-Mart (nummer één), gevolgd door Home Depot. De nieuwe combinatie realiseerde vorig jaar overigens nauwelijks een kwart van de 256 miljard dollar omzet van Wal-Mart.

Lampert heeft dus nog een lange weg te gaan -als alle aandeelhouders van Sears tenminste akkoord gaan met de fusie- voordat hij met de nieuwe combinatie ook maar in de buurt van Wal-Mart komt.

Analisten zien in de overname van Sears door Kmart overigens het begin van een bredere fusiegolf in de Amerikaanse detailhandel. David Resler van beursmakelaar Nomura Securities in New York: „Ik acht het hoogst onwaarschijnlijk dat deze fusie niet gevolgd wordt door andere. Wal-Mart breidt steeds verder uit, maar het bedrijf kan dat groeitempo versnellen door overnames van kleinere ketens waardoor dit bedrijf z’n toppositie verder versterkt.”