Donaldson was de enige die zich had aangemeld voor de functie. Zijn benoeming wordt volgende week officieel gemaakt. De 58-jarige politicus heeft toegezegd de Britse regering onder druk te zetten over de brexit-afspraken. Hij pleit voor eenheid en wil af van de handelsafspraken waardoor Noord-Ierland een speciale status heeft binnen het Verenigd Koninkrijk.

Zijn voorganger trad donderdag af na een omstreden deal met de republikeinse partij Sinn Féin. Daardoor kon hij, tegen de wens van zijn partij in, een nieuwe eerste minister installeren. Dat was in ruil voor de belofte dat de Ierse taal dezelfde status als de Engelse taal zou krijgen. Het is al langer onrustig binnen de pro-Britse partij. Voordat Poots werd aangesteld, was Arlene Foster partijleider en eerste minister. Foster trad af na kritiek op hoe ze is omgegaan met de brexit.