De piloten van Delta gaan er bijna eenderde in salaris op achteruit. Ze hebben ingestemd met een overeenkomst daarover die de vakbond en de directie eerder hadden gesloten. De maatregel is nodig om het noodlijdende bedrijf van de ondergang te redden.

Het was al bekend dat de piloten salaris zouden inleveren, maar nog niet hoeveel. De afspraak geldt voor een periode van vijf jaar en moet een besparing van 5 miljard dollar (3,8 miljard euro) opleveren. In die periode zullen de lonen worden bevroren.

Delta Airlines is in grootte de derde luchtvaartmaatschappij van de VS. Het bedrijf staat op het punt uitstel van betaling aan te vragen. Via een zogenaamde Chapter-11-procedure kunnen maatschappijen hun schulden saneren.

Concurrent US Airways, de nummer zeven in de VS, zet deze procedure in om vergaande besparingen door te voeren. De maatschappij heeft daarvoor al de lonen met 21 procent kunnen reduceren. Het bedrijf wil ook oude afspraken over pensionering en ziektekosten openbreken. Gezagvoerders hebben al ingestemd met deze maatregel. Het grond- en cabinepersoneel ligt echter nog dwars.

Andere maatschappijen hebben vergelijkbare maatregelen moeten nemen. De nieuwe problemen houden rechtstreeks verband met de hoge olieprijzen.