Er zou vorig jaar flink uitgepakt worden vanwege het vijftigjarig jubileum van de pinksterconferentie van Stichting Opwekking. De coronacrisis gooide echter roet in het eten. Ook dit jaar is het niet mogelijk om fysiek bij elkaar te komen –traditiegetrouw in Biddinghuizen–en vindt het jubileumfeest noodgedwongen digitaal plaats.

Hoe verklaart u de populariteit van de pinksterconferentie?

Woordvoerder Maartje Dekens: „Opwekking overstijgt kerkmuren. Bezoekers van allerlei leeftijden en kerkelijke afkomst ervaren eenheid. Op de conferentie heerst een gevoel van saamhorigheid die je bijna nergens anders aantreft. Wij zien dat als een zegen van God en we hopen dat mensen bemoedigd worden, de kracht van de Heilige Geest ontvangen en van daaruit tot zegen mogen zijn op hun eigen plek.”

Wat is het doel van Opwekking?

„We verlangen ernaar dat mensen geestelijk vernieuwd worden en leren kennen wie zij zijn in Christus. Op de conferentie vieren we de komst van de Geest en bemoedigen en inspireren we gelovigen.”

Ziet u alle deelnemers als gelovigen?

„Er komen voornamelijk christenen, uit de breedte van de kerken, maar ook wel ongelovigen.”

Vanwege corona vindt de conferentie dit jaar online plaats. Hoe gaat die eruit zien?

„Op onze website hebben we een platform gebouwd waarop bezoekers het conferentieterrein in 3D zien. Deelnemers bekijken het terrein van bovenaf en zien daar de verschillende tenten. Zo lijkt het toch een beetje vertrouwd. Als ze op een tent klikken, kunnen ze een seminar bekijken of een dienst volgen. We hanteren een vergelijkbaar programma als bij een fysieke conferentie.”

Jullie delen Pinksterboxen uit met daarin cups om het Avondmaal thuis of op de camping te vieren. Is het Bijbels om dat los van de gemeente te doen?

„Met de Pinksterbox kun je alleen, met vrienden of als gezin thuis het programma van de Pinkster­conferentie meebeleven. Zo hopen we dat er overal in Nederland lokale pinkstervuurtjes ontstaan. Er zitten onder andere bekers, druivensap en matzes in de doos. Er zijn gemeenten die met een groep leden de zondagochtenddienst bekijken en daarna avondmaal vieren, maar er zullen ook mensen zijn die dat thuis doen. Ik weet dat dit in reformatorische kring niet gangbaar is, maar in veel andere kerken gebeurt dit wel zo.”

De hervormde predikant dr. M. Klaassen uitte in 2017 kritiek op Opwekking. Hij vindt dat het festival te veel een luchtig, frivool karakter heeft en dat het besef van de heiligheid van God lijkt te ontbreken.

„Bij onze bezoekers is er wel degelijk besef van de heiligheid en grootheid van God. Je kunt ontzag hebben voor God en toch vriendschappelijk met Hem omgaan. Het is de grote God die Zich naar ons toebuigt. Daar mogen we ons over verwonderen. Daarbij moeten we de ongelijkwaardigheid van deze relatie niet uit het oog verliezen.”