Ds. Jaap Oosterhuis is predikant van de vrijgemaakt gereformeerde kerk in Hasselt. Hij studeerde theologie en landschapsecologie. Beide interessegebieden komen terug in het boek ”Vogels met een verhaal”. Allerlei vogels worden uitvoerig beschreven, vaak vanuit persoonlijke waarnemingen. Daarna volgt een toepassing aan de hand van een Bijbeltekst of een Bijbels onderwerp.

Het idee om het boek te schrijven ontstond in coronatijd, vertelt hij. „Ik was op 6 april vorig jaar bezig me voor te bereiden op de begrafenis van iemand die was overleden aan corona, de vierde in amper twee weken. Toen hoorde ik een van mijn kinderen vanuit de achtertuin roepen: „Steppekiekedief!” Ik was nog net op tijd om een glimp van deze bijzondere vogel op te vangen, voordat hij achter de Ontmoetingskerk verdween.”

Waarom was dat zo bijzonder?

„De steppekiekendief is een zeldzame vogel in Nederland die nu bezig is zijn broedgebied te verleggen naar Finland en ook in Nederland vaker gezien wordt. Op die morgen kwam het voor mij samen: het virus dat de hele wereld in zijn greep houdt en de natuur die zich nergens iets van aantrekt. Het was een prachtig voorjaar en dan die steppekiekendief! Het is tijd voor de kerken om hun koers te verleggen en meer op te komen voor schepping en duurzaamheid.”

Gaat het boek over duurzaamheid?

„Het geeft een inkijkje in het leven van de vogels, soms met eigen waarnemingen, zoals van de hop, die ik verschillende keren gezien heb. Elk hoofdstuk heeft een meditatief element, waarbij meestal aangesloten wordt bij een Bijbeltekst over die vogel. De hop wordt bijvoorbeeld genoemd in Leviticus 11. Het thema van het hoofdstuk over deze vogel is een uitspraak van Tim Keller: „Je bent zondiger dan je je ooit kunt voorstellen en op hetzelfde moment meer geliefd dan je ooit zou durven hopen.” Na een beschrijving van een aantal waarnemingen van deze mooie vogel, zoom ik in op eigenschappen van de hop. We zijn getooid met prachtige gaven maar zitten tegelijk tot onze oren in de drek.”

Noemt u nog eens een onderwerp.

„In de Bergrede noemt Jezus de vogels in de lucht die niet zaaien en niet maaien en geen voorraadschuren vullen. Hij deed zijn waarneming niet als een ornitholoog, want er zijn vogels die wel een voorraad aanleggen, zoals de Vlaamse gaai, die in de herfst de gevallen eikels begraaft en ze in de winter weer opgraaft. Waarschijnlijk heeft Jezus naar de lucht gekeken en gewezen op de zwaluwen die daar vlogen. Zij leven van wat ze op dat moment vinden.”

Zijn er ook ”harde” lessen te leren van de vogels?

„De grutto leert ons zo’n les. Deze oer-Hollandse vogel krijgt het de laatste tijd steeds moeilijker. De weilanden worden steeds droger, er wordt vroeger gemaaid en het aantal grutto’s neemt hard af. Toch zoekt deze vogel geen nieuwe wegen, zoals de steppekiekendief dat wel doet. De les die ik daaruit trek is dat de kerken niet star moeten zijn.”

Wat doet u met de opbrengst?

„Ik geef het boek uit in eigen beheer. In een paar weken tijd heb ik 300 bestellingen binnengekregen. De opbrengst is niet voor mezelf maar voor A Rocha, een wereldwijde beweging van christenen die vanuit hun geloof zorgen voor Gods schepping. Bestellingen lopen via de site van A Rocha.”

Vogels met een verhaal, Jaap Oosterhuis; uitg. in eigen beheer; 218 blz.; € 15,00