Volgens een blauwdruk van de Koreaanse regering zullen 153 bedrijven onder leiding van chipmakers Samsung en SK Hynix in de periode tot en met 2030 zeker 510 biljoen won (372 miljard euro) steken in de ontwikkeling en productie van halfgeleiders. Daarmee moet de toekomst van de voor het land belangrijkste industrie worden veiliggesteld. President Moon Jae-in wordt donderdag, tijdens een bezoek aan de meest geavanceerde chipfabriek van het land, een Samsung-fabriek ten zuiden van Seoul, bijgepraat over het initiatief.

De aankondiging komt op het moment dat machtsblokken als de VS, China en de Europese Unie ook aankondigen hun halfgeleideractiviteiten te willen versterken. De huidige chiptekorten wereldwijd brachten de afhankelijkheid van een handvol Aziatische fabrikanten aan het licht. Ook zorgen de tekorten ervoor dat het herstel uit de crisis wordt vertraagd.

Onder andere autofabrikanten, producenten van elektrische apparaten en makers van beeldschermen worden door de tekorten geraakt. Zij zien zich gedwongen productieprocessen tijdelijk stil te leggen. De technologie is van fundamenteel belang voor baanbrekende ontwikkelingen als kunstmatige intelligentie, autonome voertuigen en slimme toepassingen in huizen.

Zuid-Korea is een bondgenoot van de VS en tevens een belangrijke exporteur naar China. De opgelopen spanning tussen die twee landen maakt dat de Koreanen uiterst voorzichtig moeten opereren om geen van twee voor het hoofd te stoten, terwijl het zijn productiecapaciteit opvoert.

Halfgeleiders zijn goed voor het grootste gedeelte van de Zuid-Koreaanse export. Volgens het ministerie van Handel, Industrie en Energie in Zuid-Korea moet met de uitvoer van chips tegen 2030 omgerekend 165 miljard euro zijn gemoeid. Dat betekent een verdubbeling in vergelijking met nu.

De Koreaanse regering wil de industrie helpen met belastingvoordelen, lagere rentetarieven, soepeler regelgeving en een betere infrastructuur. Dat moet ertoe bijdragen dat Koreaanse chipfabrikanten hun achterstand op het gebied van geavanceerde logische chips inlopen. Die chips kunnen complexe berekeningen uitvoeren voor taken als kunstmatige intelligentie en gegevensverwerking.