Dat heeft NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer donderdag gezegd in een toespraak tot de Amerikaanse Raad voor Buitenlandse Betrekkingen in New York.

De vastberaden houding die bezit heeft genomen van de VS, is in Europa nog niet te bespeuren. Volgens De Hoop Scheffer wordt de bestrijding van terreur in Europa nog te vrijblijvend ter hand genomen en wordt de dreiging van internationaal opererende islamitische terreurorganisaties nog altijd onderschat.

In Europa worden volgens de voormalige Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken nog te veel „ingewikkelde discussies” gevoerd over hoe ver de bevoegdheden van de overheid in de strijd tegen het terrorisme mogen reiken. De nadruk in de discussie over het terrorisme ligt nog te sterk op het maken van zo weinig mogelijk inbreuk op de persoonlijke levenssfeer van de burger, aldus De Hoop Scheffer.

De aanslagen in Madrid kort voor de Spaanse verkiezingen in maart en de moord vorige week in Amsterdam op filmmaker Theo van Gogh tonen volgens de NAVO-voorman aan dat de dreiging van het islamitisch terrorisme ook in Europa zeer serieus moet worden genomen en dat een keiharde aanpak ervan nodig is. „Als Europa tot die conclusie komt, dezelfde die in de VS na de aanslagen van 11 september is getrokken, is de komende jaren een sterke toenadering en samenwerking tussen Europa en Amerika mogelijk.”

De Hoop Scheffer is een voorstander van een proactieve aanpak van terreurdreigingen. „Als we de strijd niet waren aangegaan in Afghanistan, hadden we uiteindelijk in onze achtertuin moeten vechten voor onze vrijheid.” De NAVO moet de komende jaren een actievere rol spelen bij het oplossen en voorkomen van internationale crises, vindt De Hoop Scheffer. Ook een mogelijke rol in Irak, wat de NAVO tot nog toe heeft afgewezen, behoort tot de mogelijkheden, maar alleen als de Iraakse regering daarom vraagt, zei De Hoop Scheffer.