De Hupan University, een opleiding voor leidinggevenden die net zo moeilijk toegankelijk is als de prestigieuze Harvard-universiteit, heeft volgens bronnen van de krant de colleges opgeschort voor een nieuwe lichting eerstejaarsstudenten. Die hadden eind maart moeten beginnen. Het is onduidelijk wanneer nieuwe studenten zich weer kunnen inschrijven.

Het zit Peking dwars dat studenten werken aan topondernemerschap met een gemeenschappelijk doel dat is vastgesteld door Ma in plaats van door de Communistische Partij. De lessen voor de huidige studenten gaan naar verluidt gewoon door. De school zou ook niet van plan zijn de deuren te sluiten.

Het is niet voor het eerst dat Peking zijn pijlen richt op Ma. In november vorig jaar torpedeerden beleidsmakers in Peking op het laatste moment de miljardenbeursgang van Ma’s betalingsbedrijf Ant Group. Een maand later volgde een mededingingsonderzoek naar Alibaba. De Chinese overheid besloot om harder op te treden tegen grote concerns die veel macht hebben en zich tot voor kort nog maar aan weinig regels hoefden te houden.

Ma zelf is niet meer in het openbaar verschenen sinds oktober, toen hij openlijk kritiek uitte op de Chinese toezichthouders en staatsbanken. Alleen in januari liet hij in een videoboodschap kort van zich horen.

Ma nam in 2015 het voortouw toen een groep industriële en technologische bedrijven Hupan besloten op te richten. Doel van de academie is om elk jaar een selecte groep mensen ondernemerschap, bedrijfsmanagement en bedrijfscultuur bij te brengen.