De plechtigheid vindt in Egypte plaats om Arabische leiders zo de kans te geven de laatste eer te bewijzen aan de 75–jarige Palestijn, die momenteel doodziek in een Frans ziekenhuis ligt. De beslissing om de bijeenkomst in Egypte te houden werd dinsdagavond genomen na overleg tussen onder anderen de hoogste Palestijnse regeringsfunctionarissen en president Mubarak.

Na de plechtigheid in Caïro, waar Arafat is geboren, wordt het lichaam van de Palestijsne president overgevlogen naar zijn hoofdkwartier in Ramallah, op de Westelijke Jordaanoever. Daar zijn bulldozers, vrachtwagens en een kraan woensdagmiddag begonnen troep op te ruimen. Arafat is door Israël bijna drie jaar op het beschadigde complex vastgehouden.