Vorig jaar had de groothandel nog veel last van geblokkeerde aanvoerketens, beperkende maatregelen en een teruglopende vraag voor tal van producten. De omzetkrimp kwam uit op 3,4 procent. Maar de verschillen tussen en binnen de segmenten waren wel groot. Zo boekten de agrarische en bouwgroothandels juist flinke groei, voor grondstoffen was er forse krimp.

ING-econoom Henk van den Brink rekent voor dit jaar op een groei van ongeveer 5 procent, waarmee de sterke groeicijfers uit de periode voor de coronacrisis een vervolg zouden krijgen. „Ook al blijft in de rest van 2021 de onzekerheid over de beperkende maatregelen en de ontwikkeling van het coronavirus groot, het optimisme overheerst: de wereldhandel is sterk opgeleefd en de economieën gaan langzaam maar zeker van het slot”, constateert de deskundige.

Vooral voor de groothandel van grondstoffen zoals olie-, metaal- en chemische producten ziet het beeld er goed uit. Daar kreeg de omzet door de forse daling van de olieprijzen vorig jaar flinke klappen. Sinds begin dit jaar zijn de olieprijzen echter flink hersteld en ING verwacht in de rest van dit jaar een verder opgaande lijn. Na 16 procent omzetverlies vorig jaar, zou een groei van bijna 20 procent dit jaar haalbaar moeten zijn voor deze tak van de groothandel.