Dat komt naar voren uit een studie van onderzoekers van de Radboud Universiteit in Nijmegen, de Universiteit van Oxford en INED, het Franse instituut voor demografische studies. De bevindingen van de onderzoekers worden vrijdag gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Human Reproduction.

Volgens het onderzoek is het percentage tweelingen sinds de jaren tachtig met een derde toegenomen van 9 tot 12 per 1000 bevallingen. Dit betekent dat er elk jaar ongeveer 1,6 miljoen tweelingen geboren worden, en dat één op de 42 op aarde geboren kinderen deel uitmaakt van een tweeling.

Een belangrijke oorzaak van deze stijging is de sterke toename van het aantal vruchtbaarheidsbehandelingen als IVF (in-vitrofertilisatie), eierstokstimulatie en kunstmatige inseminatie. Een andere oorzaak is de stijging van de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen in veel landen kinderen krijgen. De kans op het krijgen van een tweeling neemt toe met het stijgen van de leeftijd van de moeder.