Dat heeft de Conventie van de Zuidelijke Baptisten (SBC) maandagavond bekendgemaakt na een overleg van het centraal comité van de baptistenkerk. De SBC wil naar de toekomst kijken, „maar we besteden veel tijd aan het tolereren van hen die ons uiteen zouden doen vallen”, zei SBC-president J. D. Greear maandag in een toelichting.

Na de publicatie van een groot onderzoek naar seksuele misstanden binnen baptistengemeenten in 2019 probeert de SBC er tegen op te treden. Vorig jaar sneed de SBC al de banden door met een gemeente omdat de voorganger veroordeeld was voor seksueel misbruik.

De SBC snijdt nu de banden door met de Antioch Baptist Church in Sevierville (Tennessee). De voorganger van die gemeente is veroordeeld voor verkrachting. Verder verbreekt de SBC de banden met West Side Baptist Church in Sharpsville (Pennsylvania), omdat de kerk een voorganger in dienst heeft die in 1993 veroordeeld werd voor kindermisbruik. De kerk in Sharpsville zegt dat de voorganger dat achter zich heeft gelaten.

Twee andere gemeenten zijn uitgeschreven door de SBC omdat leden en bestuur van die gemeenten „homoseksueel gedrag” goedkeuren, aldus de conventie. Het gaat om de Towne View Baptist Church in Kennesaw (Georgia) en de St. Matthews Baptist Church in Louisville (Kentucky).

De 47.000 SBC-gemeenten zijn autonoom. De conventie kan niet ingrijpen in de lokale gemeente, maar wel het lidmaatschap van de SBC beëindigen.

De Zuidelijke Baptisten zitten in een moeilijke fase vanwege een scherpe interne discussie over racisme en culturele verschillen. Dat debat bloeide op in aanloop naar de recent gehouden presidentsverkiezingen. Daardoor was er volgens de SBC minder aandacht voor de seksuele misstanden.