Onderzoekers hebben dit ontdekt met behulp van sporen op de gevonden skeletten en krantenarchieven uit de tijd van deze oorlog, meldt de gemeente Vijfheerenlanden dinsdag. De Eerste Coalitieoorlog was een conflict tussen de Eerste Franse Republiek en een coalitie van onder meer de Nederlandse Republiek, Groot-Brittannië en Spanje. Een deel van deze oorlog is in Nederland uitgevochten.

Het graf werd op 17 november ontdekt bij werkzaamheden aan een nieuw stuk stadsgracht in Vianen. De menselijke resten lagen bij het voormalige kasteel Batestein, dat in verval raakte na een brand aan het einde van de zeventiende eeuw. In eerste instantie werd vermoed dat het om militairen uit de Stichtse Oorlog (1481-1483) of de Tachtigjarige Oorlog (1568-1648) ging, maar nieuwe bewijzen spreken dit tegen.

De lichamen hadden sporen op zich die leken op geweldssporen, maar dieper onderzoek liet zien dat het in een aantal gevallen om sporen van zagen gaat. Dit kan wijzen op medische handelingen, zoals amputaties, uitgevoerd door mensen met enige medische kennis. Onderzoekers vonden in de Amsterdamse Courant van december 1794 informatie over een Brits militair veldhospitaal, dat werd ingericht in de ruïnes van kasteel Batestein.

Een ander bewijs voor het tijdperk waar de overleden militairen uitkwamen, is dat er op enkele gebitten slijtage is gevonden als gevolg van het roken van een pijp. De onderzoekers stellen dat dit in eerste instantie een tijdsbesteding voor rijkelui was en dat dit pas aan het einde van de zeventiende eeuw toegankelijk werd voor armere mensen.