Ondernemers die nauwelijks hun hoofd boven water houden, „krijgen zo een klap in het gezicht van de minister”, vindt PvdA-Kamerlid Gijs van Dijk. „Juist na deze gezondheidscrisis moeten we gaan investeren in onze samenleving”, aldus de sociaaldemocraat in een debat over de uitbreiding van het steunpakket. Vrijwel alle partijen vinden het goed dat er flink wordt geïnvesteerd in de economie, in plaats van bezuinigingen in tijden van crisis. Hoekstra’s uitlatingen zijn volgens Van Dijk een „ouderwetse reactie van: de broekriem aanhalen, de tanden op elkaar”.

Net als de PvdA is GroenLinks positief over de verruiming van de steun voor ondernemers. „Toch helpt het dan niet als de minister van Financiën op de ochtend van zo’n debat op de radio is en zegt: ja, er gaan wel weer bezuinigingen komen”, zegt GroenLinks-Kamerlid Paul Smeulders. Op die uitspraken schudde Hoekstra vanaf het ministersvak zijn hoofd. „Het lijkt me dan goed als hij het uitlegt dat het niet de bedoeling is, want dat is wel het beeld dat wij kregen op basis van zijn verhaal”, zei Smeulders daarop.

SP’er Bart van Kent wil vragen of Hoekstra bereid is „iedereen dat laatste stukje in deze crisis verder te helpen”. Veel partijen vrezen dat ondernemers vlak voor de eindstreep toch kopje onder gaan. „Het helpt niet dat de minister van Financiën zegt dat de zakken al bijna leeg zijn en dat er bezuinigingen moeten komen”, moppert Van Kent in het debat.

Hoekstra was het duidelijk oneens met de opmerkingen uit de linkse oppositiepartijen. In een gesprek met BNR dat op donderdagochtend werd uitgezonden, zei hij dat het een „fabeltje” is om te beloven dat bezuinigingen „sowieso nooit zouden hoeven”. „Eerlijk is eerlijk: elke euro die je leent, moet je een keer terugbetalen”, vertelde hij in het interview. Het ministerie van Financiën benadrukt dat het gesprek afgelopen vrijdag is opgenomen. „Op de korte termijn is het belangrijk om die economie weer aan te zwengelen. Dat is uiteindelijk ook de meest effectieve manier om de schatkist weer op orde te brengen.” Op de lange termijn is het volgens de bewindsman „niet verstandig om wat dan ook uit te sluiten”. Het is volgens hem namelijk belangrijk dat de volgende generatie niet volledig opdraait voor de rekening.

Voor de verruiming van het steunpakket trekt het kabinet nog eens 7,6 miljard euro uit, kondigde Hoekstra vorige week aan. Vanaf het begin van de crisis heeft het kabinet aangegeven „diepe zakken” te hebben, en dat is ook gebleken. Omdat de coronamaatregelen strenger zijn en veel langer duren dan aanvankelijk werd verwacht, is het steunpakket inmiddels al goed voor meer dan 61 miljard euro.