R. is meermalen veroordeeld voor drugshandel en heeft zestien jaar vastgezeten in de Verenigde Staten. De rechtbank in New York veroordeelde hem in januari 2006 tot twintig jaar cel en een miljoen dollar boete. Hij kreeg die straf voor het voornemen om een miljoen xtc-pillen naar New York te smokkelen. Hij kreeg enkele jaren strafkorting. R. gold in de jaren negentig van de vorige eeuw als een kopstuk in de Nederlandse onderwereld.

De Zwarte Cobra wordt in Nederland verdacht van betrokkenheid bij de liquidatie van de van oorsprong Griekse diamantair en drugshandelaar Henie Shamel en zijn Belgische vriendin Anne de Witte. Zij werden in mei 1993 doodgeschoten in Antwerpen. Die zaak maakt deel uit van het liquidatieproces Passage, waarin onder meer Dino Soerel terecht heeft gestaan. Justitie kondigde jaren geleden al aan dat R. „aan de beurt zou komen” voor de dubbele moord in Antwerpen. De uitvoerders daarvan zijn in Passage veroordeeld.

Advocaat Teurlings, al twintig jaar de raadsman van R., is al jaren bezig om R. naar Nederland te halen. Vrijdag wordt R. meteen weer in detentie geplaatst, omdat hij nog veertien maanden van een oude straf moet uitzitten. Teurlings heeft zijn cliënt nog niet gesproken maar hoopt hem vrijdagmiddag te bezoeken.