Zo ook in het land van de koning der dieren, de leeuw. In Dierenpark Amersfoort werden een paar weken geleden twee jonge leeuwinnen geboren. Dinsdag verkenden de dieren voor het eerst van hun leven het buitenverblijf.

De eerste pootafdrukken van de welpjes buiten zijn dan wel een kleine stap voor de mensheid, maar toch een grote stap voor een leeuwenwelp in gevangenschap. Want voor het eerst beklimmen ze een rotspartij, voelen ze de wind in hun haren en plakken er natte bladeren onder hun poten. „Met grote nieuwsgierigheid onderzoeken zij hun omgeving en daarbij wordt geen kei, bosje of heuveltje overgeslagen”, vertelt dierverzorger Marc Belt.

Spannend is ook de eerste ontmoeting met tante Zaila, en vader Ramzes met zijn machtige manen. Al konden de welpen de afgelopen weken al wel op afstand aan ze wennen. Belt: „Goed om te zien, is dat vader Ramzes heel rustig is en de kleintjes lekker hun gang laat gaan.”

De eerste stapjes van het tweetal was zonder publiek. Vanwege de lockdown is Dierenpark Amersfoort nog tot zeker 19 januari gesloten voor bezoekers. Daarna zijn de leeuwtjes mogelijk weer te bewonderen. Maar dan is het buitenverblijf voor de twee geen onbekend terrein meer.