Dat concludeert hoogleraar Bestuurskunde Paul Frissen (Tilburg University) in een rapport dat hij donderdag heeft gepresenteerd. De Gelderse commissaris van de Koning John Berends had om een onderzoek gevraagd, nadat De Vries zich in september van dit jaar ziek meldde. Hij zit nog steeds thuis. Aanleiding voor het hooglopende conflict is de mogelijke samenvoeging van Scherpenzeel met Barneveld. De provincie is daarvan groot voorstander, de meerderheid van de gemeente wil zelfstandig blijven.

Volgens Frissen was de positie van de waarnemend burgemeester vanaf het begin van zijn benoeming onmogelijk. Dat Scherpenzeel geen door de Kroon benoemde burgemeester kreeg, legde de gemeenteraad uit als voorsorteren van de provincie op de gewenste herindeling. Dat was niet zo, aldus Frissen, maar de waarnemer ging zelf een „zeer activistische rol” spelen als voorstander van herindeling. „Dat is zeker voor een waarnemer wel heel uitzonderlijk”, concludeert Frissen. Desondanks keurt Frissen zeer af dat de wethouders De Vries in het openbaar keihard hebben laten vallen.

De provincie heeft de zaak niet beter gemaakt, aldus Frissen, door zich steeds harder en strenger op te stellen in de onenigheid over de herindeling. „Er was niet veel reflectief vermogen. Op dit moment is geen enkele maatregel meer mogelijk zonder opnieuw als vijanden tegenover elkaar te komen staan.”