Het coronavirus is zo’n ziekteverwekker die oorspronkelijk van dieren afkomstig is, net als bijvoorbeeld het vogelgriepvirus en de bacterie die q-koorts veroorzaakt. De verspreiding van dergelijke gevaarlijke ziektes is volgens De Groot veelal het resultaat van de manier waarop mensen met dieren omgaan.

„Nederland is een postzegel waar veel te veel kippen, varkens en geiten worden gehouden”, aldus De Groot. Hij pleitte eerder al voor verkleining van de veestapel ter bescherming van natuur en klimaat. Maar de manier waarop nu vee wordt gehouden vormt volgens hem ook een risico voor de volksgezondheid

De landbouw zal volgens De Groot flink moeten verduurzamen. „Voor de huidige intensieve veehouderij moet een afbouwplan komen, net zoals we ooit de mijnen in Limburg op een sociale manier sloten.” Hij dient daarvoor een voorstel in bij de behandeling van de landbouwbegroting voor 2021.

D66 wil daarnaast de handel in wilde dieren verder aan banden leggen. Het ministerie van Landbouw werkt al aan een beperkende lijst van zoogdieren die in Nederland gehouden mogen worden. Als het aan De Groot ligt, komt die er ook voor amfibieën, vogels en reptielen.

Landbouworganisatie LTO noemt het plan van D66 „de zoveelste uithaal zonder degelijke onderbouwing”. De sectorvereniging haalt een interview met hoogleraar Arjan Stegeman aan die zegt dat de intensieve veeteelt niet verantwoordelijk is voor de bekende pandemieën en dat die juist van in het wild levende dieren afkomstig zijn. Volgens Stegeman is het voorkomen van pandemieën juist een reden voor de huidige intensieve manier om vee te houden.

LTO hekelt de plannen dan ook al polarisering en stemmingmakerij „die helaas bij het politieke debat lijken te horen”. De boerenorganisatie meent dat de maatschappij daar niet mee geholpen is en roept op in gesprek te blijven gaan „op basis van eerlijkheid, nuance en vertrouwen”.