Dat besliste rechter Arthur D’Italia in Jersey City (New Jersey) dinsdag in een rechtszaak die was aangespannen door de Amerikaanse burgerrechtenbeweging American Civil Liberties Union (ACLU). De Amerikaanse autoriteiten arresteerden na de aanslagen van 11 september ongeveer 1200 mensen. Zeker de helft van hen zit nog steeds vast. Sommigen weten nog steeds niet waarvan zij beschuldigd worden en krijgen ook niet de beschikking over een telefoon zodat zij een advocaat kunnen bellen.

„Alle mensen die in dit land worden gearresteerd hebben dezelfde rechten, zelfs als het om mogelijke terroristen gaat”, aldus ACLU-presidente Deborah Jacobs. De ACLU eiste van de autoriteiten in New Jersey gegevens over de arrestanten die in twee gevangenissen in New Jersey zitten. Hier zouden de meeste mensen die na september werden opgepakt gevangenzitten. Samen met het ministerie van Justitie pleitten de autoriteiten van New Jersey voor verdere geheimhouding, omdat bekendmaking van de gegevens waarom de ACLU vroeg „het onderzoek naar terroristische netwerken in de VS zou kunnen belemmeren.”

Rechter D’Italia wees dit bezwaar van de hand. „Niets is makkelijker voor een overheid dan te beweren dat informatie over geval X een risico oplevert voor geval Y”, aldus D’Italia. Justitiewoordvoerder Charles Miller kondigde aan dat het ministerie in beroep zou gaan.

De ACLU heeft eenzelfde verzoek om gegevens ingediend voor álle ’septemberarrestanten’ in de hele VS. Men begon in New Jersey, omdat hier de meeste arrestanten zitten. De ACLU is bereid om arrestanten die zich geen advocaat kunnen veroorloven gratis bijstand te verlenen.

Tot nu toe wordt alleen de Fransman Zacarias Moussaoui ervan verdacht meegewerkt te hebben aan de voorbereidingen van de septemberaanslagen. Hij werd overigens al in augustus gearresteerd.