Brussel dringt aan op antirookfoto’s
Europees Commissaris Byrne (Volksgezondheid) heeft Nederland en andere EU–landen dringend gevraagd om afschrikwekkende plaatjes op de pakjes sigaretten. Hij heeft 42 schokkende foto’s klaarliggen van bijvoorbeeld teerlongen, rotte tanden en een keeltumor.
„Dit is het ware gezicht van tabak", zei Byrne vrijdag in Brussel bij de presentatie. „Roken doodt jaarlijks 650.000 mensen in de Europese Unie, meer dan misdaad of verkeer. Elke minuut sterft iemand aan tabak."
Byrne komt met de foto’s omdat die in Canada, Australië en Brazilië effectief bleken tegen rookverslaving. De Europees commissaris heeft de foto’s door testgroepen laten kiezen uit 2100 exemplaren.
De plaatjes mikken op allerlei doelgroepen, zoals tienermeisjes. Zo is er een foto van een verdroogde appel (’Roken rimpelt de huid’) die vooral jonge meisjes moet ontmoedigen te gaan roken. Een van de favorieten van Byrne is ook een foto van een jonge vrouw met lege kinderwagen (’Roken vermindert vruchtbaarheid’). Onder meer Ierland en België gaan de foto’s in 2005 gebruiken.
Volgens Byrne daalt het aantal rokers te langzaam. In Europa rookt nu gemiddeld een op de drie inwoners. In de Verenigde Staten is dat al gedaald tot bijna een op de vijf (22 procent). In de Amerikaanse staat Californië, dat roken fel bestrijdt, is dat 17 procent, meldde Byrne.
De eurocommissaris verhevigt binnenkort ook via de media de strijd tegen tabaksverslaving. Hij heeft 72 miljoen euro klaarliggen voor tv–spotjes, websites en advertenties. Die moeten vooral jongeren ontmoedigen. „De makkelijkste manier om niet verslaafd te raken, is om niet te beginnen", vindt Byrne. „De campagne maakt duidelijk dat roken niet cool is." De Europese Commissie begon in 2002 een soortgelijke campagne onder jongeren: ’Feel free to say no’. Een echt resultaat daarvan kon hij niet noemen.
Byrne prees landen die sigaretten duurder maken. „Hoe duurder de sigaretten, hoe minder jongeren beginnen te roken." Ook loofde hij landen als Ierland, die alle openbare plaatsen als pubs en restaurants rookvrij hebben gemaakt. De Europees commissaris wil zo’n maatregel nog niet opleggen voor heel Europa. „Maar als meer landen volgen en de steun groeit, verwacht ik zeker een Europees rookverbod op openbare plaatsen", aldus de commissaris, die 1 november vertrekt naar de wereldgezondheidsorganisatie WHO.