Ex-minister Johnson dingt naar het leiderschap van de Conservatieven, waarmee hij de opvolger zou worden van premier Theresa May. Zij legde haar functie als partijleider vrijdag neer.

Johnson vindt dat het land eind oktober hoe dan ook uit de Europese Unie moet stappen. Als de EU dan niet met een goede regeling is gekomen, dan betaalt Londen ook niet de 39 miljard pond (bijna 44 miljard euro) aan Brussel waar eerder afspraken over zijn gemaakt. Volgens Johnson kan dit geld worden gebruikt om de EU onder druk te zetten over de scheiding.

In peilingen is Johnson veruit de populairste premierskandidaat in de Conservatieve Partij. Groot-Brittannië blijft in gebreke als er niet wordt betaald, aldus een Franse overheidsbron in een reactie. Dat komt neer op het formeel niet meer kunnen voldoen aan de betalingsverplichtingen, voegde de ingewijde toe, en wees er daarbij op dat de consequenties voor landen „bekend zijn.”