Het Duitse fregat Sachsen keerde dinsdag zwaar beschadigd terug in thuishaven Wilhemshaven. Vorige week vrijdag ging het mis. De raketmotor van een Standard Missile 2 (SM2), een veelgebruikte luchtdoelraket, ontplofte meteen na het verlaten van de lanceerinstallatie. Vier bemanningsleden van het schip raakten daarbij gewond.

De nu opgedoken videobeelden zijn waarschijnlijk gemaakt vanaf het Duitse fregat Lübeck, dat samen met de Sachsen deelnam aan de schietoefening in Noorwegen.

Volgens de Duitse marine waren er voorafgaand aan de lancering van de raket geen aanwijzingen dat er problemen waren met het projectiel. De Sachsen had even daarvoor probleemloos een identieke raket afgevuurd.

Diverse Nederlandse marineschepen zijn ook uitgerust met SM2-raketsystemen. Vier Nederlandse fregatten hebben net als de Sachsen een lanceerinstallatie aan de voorzijde van het schip, pal voor de brug. De lanceerinstallatie die zich daar bevindt, biedt ruimte aan tientallen raketten.

Een verticale lanceerinstallatie zoals aanwezig is op de Sachsen, heeft een groter risico op een kettingreactie door ontploffende raketten als er iets mis gaat. De Amerikaanse marine heeft bij de gloednieuwe Zumwaltklasse maatregelen genomen om het risico op uitschakeling van het hele schip te verkleinen. De lanceerinstallaties zijn bij deze schepen verspreid over de romp aangebracht.