Waar de Ieren ja of nee tegen zeggen, is een grondwetswijziging. Bij een ja-stem verdwijnt het achtste amendement –dat nu nog de rechten van zowel moeder als ongeboren kind beschermt– uit de constitutie. Dan kan er wetgeving komen die abortus mogelijk maakt.

In het dorpje Omeath aan de oostkust van Ierland, 65 kilometer boven Dublin, is het om 7.01 uur nog rustig in de tot stemlokaal omgebouwde kerk. Precies om 07.00 uur, toen de stembussen opengingen, heeft er één persoon gestemd hier in het Dolmen Centre.

Van de 1100 stemgerechtigden in dit kiesdistrict zal naar verwachting 50 procent zijn stem uitbrengen, vertelt de voorzitter van het stembureau. Rond de lunch en in de avond worden hier de meeste stemmers verwacht.

Het stembureau in Omeath wordt door vier personen bemand. Achterin staan twee stemhokjes. De leden van het stembureau zitten in tweetallen achter de tafels. Aan weerskanten staat een oranje stoel met daarop een plastic stembus. Daarin worden de stembiljetten, niet groter dan een A5’je, gedeponeerd. Een kruisje bij Tá/Yes of bij Níl/No is voldoende. Tot 22.00 uur vrijdagavond waren de stembureaus geopend en daarna worden de stemmen handmatig geteld.

Bryan Mc Keown (77) heeft ja gestemd. „We moeten iets liberaler zijn met abortus. Nu moeten alle vrouwen naar Engeland om een abortus te ondergaan. Niet meer van deze tijd”, vindt hij. Eamon (45) heeft ook ja gestemd. „Eigenlijk hebben mannen hier helemaal niets over te zeggen”, vindt hij. „Het is tijd voor verandering.”

Gabriel en Carmel hebben hun kleinkinderen meegenomen naar het stemlokaal. Ze hebben allebei nee gestemd. „Met abortus neem je een leven weg”, zegt Gabriel. „Veel mensen elders in de wereld, maar ook in Ierland, zouden graag bereid zijn om die kinderen te adopteren die ze nu willen aborteren.” Carmel vult aan: „Wij geloven niet in het doden van baby’s, want het zijn en blijven baby’s.”