Zijn aanhouding volgde op dramatische taferelen bij zijn woning in de Oekraïense hoofdstad. Vroeg in de ochtends eisten aanklagers toegang tot zijn appartement. Saakasjvili klom toen op het dak en dreigde ervan af te springen. Oproerpolitie hield volgens Oekraïense media aanhangers en nieuwsgierigen op afstand.

Saakasjvili, die is getrouwd met de Nederlandse Sandra Roelofs, woont sinds drie jaar in Oekraïne. Hij was van 2004 tot 2007 president van Georgië. De statenloze ex-president heeft nu een slepend conflict met zijn gastheer, president Petro Porosjenko van Oekraïne. Saaksjvili wordt ervan beschuldigd een criminele organisatie te steunen. De Oekraïense nationaliteit die hij cadeau had gekregen, werd hem in juli weer afgenomen.

Saakasjvili was de drijvende kracht achter een ‘mars voor impeachment’ die zondag is gehouden. Hij wil Porosjenko afzetten en een jongere politicus op zijn plaats zetten. Saakasjvili en Porosjenko waren ooit bondgenoten, toen de president hem zelfs gouverneur van de belangrijke stad en provincie Odessa maakte. Aan het eind van die termijn verzuurde de sfeer tussen de twee.

Het Oekraïense Openbaar Ministerie heeft dinsdag laten weten dat Saaksjvili niet wordt uitgeleverd aan Georgië, dat hem zoekt wegens machtsmisbruik.