NEW YORK (ANP/RTR) – De integriteit van de verzekeringsbranche in de Verenigde Staten staat ter discussie. De officier van justitie van de staat New York, Eliot Spitzer, heeft donderdag ’s werelds grootste makelaarskantoor in verzekeringen, Marsh & McLennan, aangeklaagd. Het kantoor zou zijn klanten hebben overgehaald verzekeringen af te sluiten waar het zelf lucratieve vergoedingen voor ontving. Bovendien zijn in dit verband twee medewerkers van AIG, American International Group, ’s werelds grootste verzekeraar, gearresteerd.

Het is de eerste maal dat de openbaar aanklager van New York zich keert tegen de verzekeringsbranche. Aandelen in deze sector kelderden donderdag. AIG, opgenomen in de Dow–Jonesindex, raakte ruim 10 procent van zijn beurswaarde kwijt. Marsh & McLennan verloor 17 procent.

Volgens Spitzer heeft Marsh & McLennan „lucratieve premies” gekregen voor het overhalen van klanten om bepaalde verzekeringen af te sluiten. De openbaar aanklager zei dat een aantal grote verzekeringsmaatschappijen, waaronder AIG en Münich Re (het Duitse Münchener Rückversicherung), met onderlinge afspraken daaraan heeft meegedaan.

Spitzer zegt schoon schip te willen maken bij financiële dienstverleners. Volgens hem is deze sector door en door corrupt. Hij hekelde de praktijk waarin tussenpersonen provisie krijgen van verzekeringsmaatschappijen. Die vergoeding is gebaseerd op wat ze de maatschappijen aan klanten leveren. Zo verdiende, volgens Spitzer, Marsh & McLennan vorig jaar 800 miljoen dollar met dergelijke vergoedingen van de verzekeringsmaatschappijen. Dat is de helft van zijn totale winst. „De klanten zijn de verliezers van deze praktijken van Marsh & McLennan en ook de gehele verzekeringsmarkt ondervindt hier schade van”, aldus Spitzer.

Eerder deze maand raakte AIG ook al in opspraak. Toen werd bekend dat de SEC, de Amerikaanse beurswaakhond, het bedrijf verdenkt regels voor de effectenhandel te hebben overtreden. De SEC bekijkt nog of het actie zal ondernemen.