Naast deze schadevergoeding moet Philip Morris nog eens 150 miljoen dollar (171 miljoen euro) aan boete betalen. Het is de eerste keer dat een sigarettenfabrikant een boete plus schadevergoeding moet betalen, omdat het bedrijf rokers heeft „misleid” over het gebruik van sigaretten met een lager teergehalte.

Die sigaretten werden indertijd aangeprezen als „gezonder” dan gewone sigaretten volgens advocaat Lawrence Wobbrock die de klacht had ingediend namens de nabestaanden van Schwarz.

Michele Schwarz schakelde indertijd over van gewone sigaretten op het lichtere merk Merit omdat dat minder schadelijk zou zijn voor de gezondheid. Advocaat James Dumas ontkende namens Philip Morris dat Merit indertijd werd aangeprezen als gezonder.

Advertenties hadden volgens hem alleen gemeld dat de sigaretten van dit merk „lichter” waren. Philip Morris heeft al laten weten tegen het vonnis in beroep te gaan. Ofschoon de tabaksindustrie in de afgelopen jaren een aantal schadeclaims heeft weten af te weren, heeft Philip Morris de afgelopen jaren enkele forse nederlagen geleden.

De zwaarste daarvan was de boete van drie miljard dollar (3,4 miljard euro) die het bedrijf werd opgelegd door een rechtbank in Californië. Die boete werd later in beroep verlaagd tot 100 miljoen dollar (114 miljoen euro), maar dat is volgens Philip Morris nog steeds „buitensporig hoog.”

Volgens de anti-tabakslobby is de boete in Oregon een belangrijke ontwikkeling. „Dit kan als voorbeeld voor de rest van het land werken. Roken is levensgevaarlijk en het wordt hoog tijd dat sigarettenfabrikanten dat erkennen”, aldus woordvoerder Edward Sweda van de anti-rookorganisatie Tobacco Products Liability Project in Boston.