Griekenland en Turkije zijn van oudsher rivalen, maar de spanningen zijn de afgelopen tijd hoog opgelopen. De ogen die Turkije bijvoorbeeld laat vallen op bodemschatten in Griekse en Cypriotische wateren hebben Athene woest gemaakt. Om te voorkomen dat bijvoorbeeld een botsing van marineschepen van beide buurlanden uit de hand zou lopen, wist de NAVO ze zover te krijgen een onderlinge hotline te openen.

Legeroefeningen op nationale feestdagen die beide landen hadden aangekondigd dreigden de spanningen echter opnieuw te verhogen. Maar de Grieken hebben besloten af te zien van de oefening woensdag op hun Oxidag, en de Turken doen hetzelfde donderdag op hun Dag van de Republiek, aldus Stoltenberg.