Dat zei Castelein tijdens de presentatie van de overslagcijfers van het derde kwartaal. Die lagen vanwege de coronacrisis beduidend lager dan een jaar geleden.

Tot en met het afgelopen kwartaal bedroeg de overslag 322,3 miljoen ton. Dat is nog altijd bijna 9 procent minder dan dezelfde periode vorig jaar. De daling betrof vooral de overslag van ruwe olie, ijzererts, kolen en olieproducten. Bij zogeheten agribulk, zoals granen en zaden, was juist sprake van een toename omdat er hiervan meer werd geïmporteerd.

In de voor Rotterdam belangrijke containeroverslag bleef de afname beperkt, tot een min van dik 2 procent over de eerste negen maanden. Hierbij speelt mee dat de vraag naar goederen in Europa harder is gedaald dan in China. Daardoor is vooral de import vanuit Azië teruggevallen, maar is de export naar Azië juist gestegen.

De haven profiteerde er verder van dat bedrijven al weer extra voorraden aan het aanleggen zijn met het oog op het aflopen van de overgangstermijn voor de brexit op 31 december dit jaar.

Uit het dal

In de zomer was al duidelijk dat de overslagvolumes minder ongunstig uitpakten dan eerder werd gevreesd. Maar Castelein vindt het nu nog te vroeg „om te concluderen dat we economisch gezien uit het dal zijn.” Hij geeft aan dat het tempo van het herstel mede afhankelijk is van de verdere ontwikkelingen rondom de virusuitbraak.

Om zo snel mogelijk uit het economische dal te raken en tegelijk de haven te verduurzamen, stelt het Havenbedrijf voor om een aantal investeringsprojecten te versnellen. Dit kan volgens Castelein duizenden structurele banen creëren, miljarden bijdragen aan de Nederlandse economie en de CO2-uitstoot flink terugbrengen.