Het eiland wordt overspoeld door vluchtelingen uit Afrika. De burgemeester verklaarde dat er zich in het overvolle opvangcentrum op het eiland 1257 immigranten bevonden. Van hen arriveerde de helft zondag of zaterdag.

De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Giuseppe Pisanu, riep potentiële vluchtelingen op af te zien van hun migratieplannen. Iedereen wordt zo snel mogelijk teruggestuurd naar waar hij vandaan komt, zei hij. Jaarlijks melden zich duizenden immigranten op Lampedusa. Het eiland ligt in de Middellandse Zee, dichter bij Libië dan bij het Italiaanse vasteland.

De ministers van Buitenlandse Zaken van Italië, Frankrijk, Spanje en Portugal hebben zaterdag afstand genomen van een Duits voorstel om immigranten en asielzoekers onder te brengen in opvangkampen in Noord-Afrika. Volgens de vier landen aan de Middellandse Zee kan alleen de economische en sociale ontwikkeling van Afrika de toestroom van vluchtelingen indammen. De ministers spraken elkaar zaterdag in Rome.

„Jonge mensen moeten een toekomst kunnen hebben in hun eigen land”, zei de Franse minister Michel Barnier. Zijn Spaanse collega, Miguel Angel Moratinos, verklaarde dat er betere oplossingen zijn dan het opzetten van transitkampen in Noord-Afrika. De Italiaanse minister Franco Frattini en zijn Portugese ambtgenoot Antonio Monteiro zeiden dat de verbetering van de leefomstandigheden van mogelijke immigranten prioriteit moet krijgen.

Volgens de ministers moet er voor de Afrikaanse buren van Europa een soort structuurfonds komen, zoals dat er ook bestaat voor arme gebieden binnen de Europese Unie.