De rechtbank in Den Haag acht M. schuldig aan brandstichting met de dood tot gevolg en veroordeelde hem ook voor twee eerdere brandstichtingen. De opgelegde straf is gelijk aan de eis van het Openbaar Ministerie. M. heeft de brandstichtingen bekend. Hij moet aan de slachtoffers die ook in het pand woonden en de nabestaanden van Zhang een schadevergoeding betalen van in totaal ruim 122.000 euro.

M. was woensdag niet bij de uitspraak in de rechtbank aanwezig. De ouders van Zhang volgden de uitspraak vanuit China via een tolk en een videoverbinding. Het slachtoffer was hun enige kind. Hij kwam naar Nederland om te promoveren in de astronomie.

Een psychiater en psycholoog hebben de rechtbank geadviseerd dat M. behandeld moet worden, omdat anders de kans op herhaling groot is. De rechtbank heeft hun advies om tbs met dwangverpleging op te leggen overgenomen. M. was verminderd toerekeningsvatbaar ten tijde van de brandstichtingen.

De brand heeft grote gevolgen gehad, oordeelt de rechtbank. Meerdere bewoners in het pand lagen te slapen op het moment van de brand. Zhang kon niet ontsnappen, terwijl medebewoners via het dak of het balkon wegkwamen.

Op de universiteiten in Peking en Leiden wordt nog een plaquette onthuld met daarop een kunstwerk van kunstenaar en sterrenkundige Vincent Icke, ter nagedachtenis aan de promovendus. In februari werd bekend dat er een asteroïde naar Maolin Zhang is genoemd.