Beide bierbrouwers spraken in maart 1996 over een soort wapenstilstand. Ze wilden de biergroothandelsmarkt voor de horeca onder elkaar verdelen, zo is gebleken uit onderzoek van Europees commissaris Monti (Mededinging). Kronenbourg had 40 procent van de markt, Heineken 30 procent. Als twee bedrijven samen ruim tweederde van de markt beheersen, is dat erg veel, vindt de woordvoerder van Monti.

Kronenbourg krijgt een boete van 1,5 miljoen euro. De boetes vallen zo laag uit, omdat eigenlijk nooit gebruik is gemaakt van de afspraak, aldus de woordvoerder.

Heineken liet in een reactie weten dat de hoogte van de boete bewijst dat de vermeende overtreding van „incidentele aard" was. Het concern wil het boetebesluit nog bestuderen. Tot begin december heeft Heineken de tijd om beroep aan te tekenen.

De Europese Commissie meldt ook de Nederlandse biermarkt te onderzoeken. Deze zaak ligt echter minder duidelijk, aldus de woordvoerder. Daar speelt mogelijk hetzelfde probleem: een ’wapenstilstand’ tussen brouwers bij het veroveren van de horecamarkt.