Een plaatselijke afdeling van Novartis in Griekenland betaalde ziekenhuizen en artsen steekpenningen, zodat ze een bepaald oogheelkundig medicijn van de farmaceut zouden voorschrijven. Alcon, een dochteronderneming die Novartis vorig jaar verkocht, vervalste volgens Amerikaanse aanklagers de boekhouding om omkoping in Vietnam te verhullen.

Novartis is een Zwitsers bedrijf, maar kan door Amerikaanse anticorruptiewetgeving toch in de Verenigde Staten worden aangepakt. Aanklagers in de VS hebben de bevoegdheid buitenlandse bedrijven met Amerikaanse dochterondernemingen, beursnoteringen of activiteiten aan te pakken voor corruptie waar ook ter wereld.