Vrijdagmorgen ontdekte de bemanning van het fregat een klein vissersbootje zonder opvarenden dat stuurloos ronddreef. Bij een zoektocht naar overlevenden werd een vlot met de drie mannen ontdekt. Na twee dagen waren zij al door hun voorraden eten en drinkwater heen. Ze hebben zich in leven gehouden met zelfgevangen vis.

Omdat de vissers de wanhoop nabij waren, waren ze overgestapt op een zelfgemaakt vlot. Ze waren in redelijke conditie, hoewel ze tekenen van uitdroging vertoonden. De Willem van der Zaan vaart rond in de Caraïbische regio, onder meer voor kustwachttaken.