De reddingsoperatie geschiedt via een onderhandse plaatsing van aandelen bij bestaande aandeelhouders, waaronder NPM Capital en Cobepa. Daarmee wordt het eigen vermogen met 45 miljoen euro versterkt.

Eerder deze week bleek dat Swets & Zeitlinger in financiële moeilijkheden was gekomen. Het eigen vermogen was nog te zwak om aan de kredietvoorwaarden te voldoen en om een reorganisatie te kunnen uitvoeren. De onderneming, die ongeveer 1200 werknemers telt, moest daarom de bestaande aandeelhouders om extra financiering vragen.

De problemen waren eerder dit jaar al ontstaan, toen bleek dat de boekhouding de afgelopen jaren niet in orde was geweest. Volgens Swets & Zeitlinger was er geen sprake van fraude, maar een en ander leidde wel tot flinke afboekingen. Naar nu blijkt, heeft het distributiebedrijf daarom in 2003 een nettoverlies geleden van 11 miljoen euro. Ook is de omzet sterk teruggelopen van 1,2 miljard tot 986 miljoen euro.

Met de kapitaalinjectie is de toekomst van Swets & Zeitlinger veiliggesteld, zei bestuursvoorzitter E. van Amerongen vrijdag. Hij sprak van een „belangrijke dag voor de onderneming.”

Swets & Zeitlinger gaat een belangrijk deel van de kapitaalinjectie gebruiken voor de versteviging van de balans en voor de eerder aangekondigde reorganisatie, waarbij honderden banen verdwijnen. Daarnaast zal worden geïnvesteerd in de ict-infrastructuur, om beter te kunnen inspelen op de verspreiding van elektronische informatie.

Topman Van Amerongen maakt dit niet meer van nabij mee. Hij kondigde vrijdag aan af te treden als bestuursvoorzitter. Wel is een plek voor hem ingeruimd in de raad van commissarissen.

Van Amerongen zegt dat hij niet is gedwongen te vertrekken. „Ik ben hier in mei 2002 gekomen om binnen twee jaar een verkoop van de onderneming te realiseren. Die verkoop is niet doorgegaan, maar ik zit hier inmiddels al wel langer dan twee jaar. De herfinanciering is een mooie gelegenheid om een stap terug te doen.”