De Zweedse kroonprinses Victoria en prins Daniel vieren vrijdag een mijlpaal: hun tinnen bruiloft. Na tien jaar huwelijk is één ding overduidelijk: het paar is een geolied team.

In de aanloop naar het koninklijk huwelijk onderging prins Daniel (nu 46) een ware metamorfose. Toen kroonprinses Victoria (42) hem in 2001 leerde kennen, droeg Daniel lange, zwarte lokken, honkbalpetjes en stoere leren jasjes. Een enorm contrast met hoe de Zweedse burgers hem tijdens de aankondiging van de verloving in 2009 leerden kennen. Daniel was zo goed als onherkenbaar in zijn maatpak en door zijn formele kapsel.

De nieuwe look bleek een blijvertje en past bij hoe de Zweden prins Daniel leerden kennen. Kenmerkend voor hem is zijn bescheidenheid; tijdens gezamenlijke verplichtingen beweegt Daniel zich nagenoeg letterlijk in de schaduw van zijn echtgenote Victoria. De prins heeft vanaf zijn aantreden aan het Zweedse hof de sympathie van de burgers gewonnen.

Personal trainer

Terwijl prinses Victoria grotendeels voor het oog van camera’s opgroeide, was de persoon Daniel Westling voor veel Zweedse burgers onbekend. Hij werd op 15 september 1973 geboren in het Zweedse Örebro: de dag waarop zijn toekomstige schoonvader Carl XVI Gustaf werd ingehuldigd als koning van Zweden.

Daniel heeft een zus, Anna, met wie hij opgroeide in een dorpje in de bossen van Midden-Zweden. Zijn ouders zijn inmiddels met pensioen: zijn moeder was postsorteerder, zijn vader werkte bij de gemeente.

Daniel is een fanatiek sporter, en werd op een zeker moment eigenaar van een sportscholenketen. In 2001 leerde hij Victoria kennen. Zij nam hem in de arm als personal trainer. De prinses was destijds redelijk hersteld van anorexia, maar gebruikte het sporten om zichzelf sterk en zelfverzekerder te voelen. De vertrouwensband tussen de twee liep uit op een verloving. Op 24 februari 2009 maakten de Zweedse burgers kennis met de aanstaande echtgenoot van hun kroonprinses.

Drie maanden na de verloving moest Daniel in het ziekenhuis worden opgenomen vanwege een aangeboren maar niet erfelijke nierafwijking. Daniel onderging een niertransplantatie: hij kreeg een nier van zijn vader Olle. Na de transplantatie zag Daniel er aanzienlijk beter uit. „Als de nieren niet goed werken, raakt het bloed vergiftigd”, zei hij later in een interview met de Zweedse krant Aftonbladet. „Een paar uur na de transplantatie voelde ik me zo schoon en helder, dat was geweldig.”

Wel moet de prins de rest van zijn leven medicatie slikken. „Mijn vader en ik waren altijd al close”, zei hij. „Maar het is duidelijk dat de ziekte niet alleen effect heeft gehad op mij en mijn vader, maar ook op mijn moeder, die zich ongelooflijk zorgen maakte. We zijn allebei gezond vandaag de dag, wat betekent dat we als familie nog meer naar elkaar toe zijn gegroeid.”

Bruidsmeisje

Victoria en Daniel trouwden op 19 juni 2010 in de Storkyrkan, de oudste kerk van Stockholm. De Nederlandse prinses Amalia was een van de bruidsmeisjes. Die keuze lag voor de hand, omdat kroonprinses Victoria al lange tijd een heel goede band heeft met koning Willem-Alexander. In het verleden werden de twee nogal eens aan elkaar gekoppeld. Prinses Victoria is ook de peettante van Amalia.

Victoria en Daniel kregen twee kinderen: dochter Estelle (8) en zoon Oscar (4). Victoria en Daniel nemen hun dochter, van wie koning Willem-Alexander de peetoom is, regelmatig mee naar afspraken. Haar ouders doen dit om Estelle te laten wennen aan de publieke belangstelling.

Ook is ze vaak te zien op de sociale media van de Zweedse koninklijke familie. De Zweden hebben de achtjarige Estelle nagenoeg zien opgroeien via foto’s en video’s. Victoria en Daniel maken onder andere elk jaar met hun kinderen een kerstvideo, waarin het gezin kerstkoekjes bakt of kerststukjes maakt. Ook maakt het Zweedse hof sinds enige tijd video’s met Estelle waarin ze meer inhoudelijke bezoeken aflegt en waarin Victoria haar dochter meeneemt naar allerlei gebouwen rondom het paleis. Zo is te zien hoe Estelle samen met haar moeder de bijzondere kroonjuwelen van de koninklijke familie bekijkt.

Humor

Victoria en Daniel laten zich in interviews niet zelden uit over hun liefde voor elkaar. Toen kroonprinses Victoria in 2017 haar veertigste verjaardag vierde, werd prins Daniel geïnterviewd door de Zweedse zender SVT. Toen hij het over zijn gevoelens voor haar had, schoot de prins vol. Daniel vertelde hoe Victoria zich steeds weer betrokken voelt bij de mensen die ze ontmoet. Als voorbeeld noemde hij een ontmoeting met een ernstig ziek kind in Afrika. Volgens Daniel ontfermde de kroonprinses zich met heel haar hart over het kindje. „Dat zit in haar DNA”, aldus Daniel.

Volgens de prins kan zijn echtgenote zich snel verplaatsen in de mensen die ze ontmoet, waardoor die zich snel op hun gemak voelen. „Dat is een unieke gave en het zorgt ervoor dat ze veel positiviteit en warmte uitstraalt. (…) Ze is gewoon een heel bijzondere vrouw.”

Victoria uitte zich ook in warme bewoordingen over haar man. „Hij is een heel vriendelijke, heel slimme man. Spontaan, bewogen, humoristisch. Hij is veel grappiger dan mensen vermoeden. Een man om op te bouwen, een lieve man, een geweldige vader.” En schoonmoeder koningin Silvia zei ooit: „Daniel is heel actief en betrokken, zijn ervaring heeft het hof moderner gemaakt.”

Vrienden

Victoria en Daniel werken als een sterk team samen. De afgelopen maanden trokken ze vaak samen op. Ze voerden gesprekken met organisaties die bij het bestrijden van de coronacrisis een belangrijke rol spelen en bezochten onder andere de bouw van een veldhospitaal. Victoria droeg ook haar steentje bij aan de steun voor kwetsbare landgenoten door te helpen met het uitdelen van voedselpakketten in Stockholm.

Vanuit hun paleis voerden Victoria en Daniel een videogesprek met kroonprins Haakon en kroonprinses Mette-Marit van Noorwegen over de gevolgen van de coronacrisis in hun landen. De paren hebben een heel goede band en ontmoeten elkaar ook privé. Hetzelfde geldt voor kroonprins Frederik en kroonprinses Mary van Denemarken; ook zij worden tot de vrienden van het Zweedse prinselijk paar gerekend.

Victoria en Daniel delen met regelmaat foto’s van activiteiten die ze met hun kinderen ondernemen. Zo bracht de kroonprinses vorige maand, op Wereld Bijendag, samen met Estelle en Oscar een bezoek aan de bijenkorven in Haga. Tijdens het bezoek lieten Victoria en haar kinderen zich informeren over de bijen en waarom ze belangrijk zijn voor de biodiversiteit.

Feestmaand

Victoria en Daniel zijn overigens niet de enige Zweedse royals die vrijdag hun trouwdag vieren. Victoria’s ouders, koning Carl Gustaf en koningin Silvia, gaven elkaar namelijk ook op deze dag in juni het jawoord. Het koningspaar is dit jaar 44 jaar getrouwd.

Juni is een regelrechte feestmaand voor de Zweedse koninklijke familie. Vorige week maandag vierden prinses Madeleine, het jongste zusje van kroonprinses Victoria, en Christopher O’Neill hun zevenjarig huwelijk. Vorige week woensdag werd Madeleine 38 jaar. Vandaag viert het gezin opnieuw feest, want zoontje Nicolas viert zijn vijfde verjaardag.

Afgelopen zaterdag werd er opnieuw een huwelijksjubileum gevierd: prins Carl Philip, de enige zoon van het Zweedse koningspaar, was vijf jaar getrouwd met prinses Sofia. Zij hebben twee zoons: de prinsen Alexander en Gabriel.

In juni valt ook de jaarlijkse Nationale Dag. Omdat de feestdag niet massaal gevierd kan worden, koos de Zweedse koninklijke familie voor een alternatieve invulling. Kroonprinses Victoria en prins Daniel toonden foto’s van hun gezin in klederdracht en in een video was te zien hoe de vlag werd gehesen bij Paleis Haga, het woonpaleis van het kroonprinselijk gezin.

Daarna gooide de kroonprinses in een eerder opgenomen filmpje letterlijk de deuren van het Koninklijk Paleis in Stockholm open. Het paleis is normaal gesproken op de nationale feestdag altijd te bezichtigen. Om de Zweden toch een inkijkje te geven, verspreidde het hof verschillende video’s waarin Victoria delen van het gebouw laat zien. Dat deed ze in de bekende blauw-gele jurk, de traditionele Zweedse klederdracht.