Economen hadden in doorsnee juist rekening gehouden met een verlies van 7,5 miljoen banen, waarmee de werkloosheid zou oplopen tot bijna 20 procent. In april was er een banenverlies met een herziene 20,7 miljoen arbeidsplaatsen te zien in de VS, met een werkloosheid van 14,7 procent. Dat was het hoogste niveau sinds de Grote Depressie.

De Amerikaanse economie wordt hard geraakt door de crisis doordat veel bedrijven de deuren sluiten en personeel massaal op straat zetten. Inmiddels hebben al ongeveer 42 miljoen Amerikanen een werkloosheidsuitkering aangevraagd. De Amerikaanse overheid heeft enorme steunpakketten aangekondigd om de crisis te trotseren. De beperkende maatregelen tegen het coronavirus worden bovendien geleidelijk versoepeld, wat de arbeidsmarkt in de VS kan helpen te herstellen.

Volgens het ministerie van Arbeid geven de cijfers de gevolgen weer van de beperkte heropening van de economie. Daarbij plaatste het ministerie nog wel een flinke kanttekening. Als alle werklozen juist waren geregistreerd had het werkloosheidspercentage 3 procentpunten hoger gelegen. Een deel van de mensen die thuiszitten staat echter nog op de loonlijst van bedrijven.

Verder was opvallend dat de werkloosheid voor zowel mannen als vrouwen daalde. Ook witte Amerikanen zagen een daling, net als mensen van Midden- en Zuid-Amerikaanse afkomst. Voor de zwarte bevolking bleef de werkloosheid vrijwel gelijk op 16,8 procent, het hoogste percentage sinds 2010.