Eerder op de dag werd al bekend dat een aantal nertsenhouderijen waar het coronavirus bij de dieren is aangetroffen, wordt geruimd. Daar wordt vrijdag mee begonnen onder leiding van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). In de loop van volgende week moet het zijn afgerond.

Het virus is vooral aangetroffen op bedrijven in Brabant, maar woensdag werd ook bekend dat het coronavirus is geconstateerd bij nertsen op een bedrijf in het noorden van Limburg. Het gaat nu in totaal om zeven bedrijven met negen locaties in Gemert-Bakel, Laarbeek, Deurne, Sint Anthonis en Venray.

Het kabinet gaat tot ruiming over omdat de kans bestaat dat het virus op de fokkerijen langdurig blijft circuleren. Het is een „moeilijk besluit” voor de getroffen boeren, zei de minister. Maar de sector begrijpt volgens haar „dat wij tot deze maatregel overgaan”. Voor de getroffen boeren is psychische hulp beschikbaar.

De bedrijven die worden geruimd, kunnen aanspraak maken op compensatie. Dat komt uit het Diergezondheidsfonds, dat wordt gefinancierd uit publieke middelen. Na een ruiming en een bepaalde tijd leeg te hebben gestaan kan een bedrijf eventueel door met boeren, tot het verbod op nertsen fokken ingaat in 2024.

Een deel van de bestuurlijke partners adviseert het kabinet om nertsenfokkerijen preventief te ruimen. Maar Schouten kan op grond van de wetgeving alleen zieke dieren ruimen. Voor het preventief ruimen van niet besmette bedrijven is op dit moment geen juridische basis, schrijft het kabinet in een brief aan de Kamer.

Het kabinet kijkt momenteel wel naar een eenmalige vrijwillige stopregeling voor nertsenhouders. Hoe die regeling er precies moet uitzien, wordt volgens de bewindsvrouw nu uitgezocht. Het kabinet hoopt de Kamer daar „binnenkort” al nader over te informeren.

Er zijn ook twee gevallen bekend waar mensen hoogstwaarschijnlijk door nertsen zijn besmet met het coronavirus.