Mogelijk gaat het hulpprogramma al volgend jaar in, zo liet minister van Financiën Paul O’Neill dinsdag weten. Met de 10 miljard dollar willen de VS een bijdrage leveren aan plannen om de ontwikkelingshulp aan arme landen drastisch te verhogen. Deze week zijn in het Mexicaanse Monterrey regeringsleiders en ministers uit de hele wereld bijeen om te praten over de financiering van ontwikkelingshulp. Doel is om 50 miljard dollar extra bijeen te krijgen.

De Amerikaanse bijdrage is een poging om critici van het Amerikaanse ontwikkelingsbeleid de mond te snoeren. Velen vinden dat de VS veel te weinig geld vrijmaken voor hulp aan de armste landen. Washington begroot jaarlijks 17 miljard dollar voor ontwikkelingshulp, maar dit maakt slechts 0,1 procent van het bruto nationaal product (bnp) uit. Nederland zit op ruim 0,8 procent.

De VS en de EU lijken in Monterrey een strijd te voeren over de hoogte van hun ontwikkelingshulp. Europees commissaris Poul Nielson (Ontwikkeling en Humanitaire Hulp) becijferde dinsdag dat het Europese initiatief om in 2006 de hulp te hebben opgetrokken tot een gemiddelde van 0,39 procent van het bnp, per jaar 7 miljard dollar extra oplevert.