Xi’s opmerkingen komen op het moment dat een oproep van de Europese Unie en Australië tot een onderzoek naar de oorsprong en verspreiding van het coronavirus steeds meer internationale steun krijgt. De pandemie heeft wereldwijd meer dan 310.000 mensen gedood.

China keerde zich eerder nog tegen oproepen voor dergelijke onderzoeken vanuit Washington en Canberra, maar Xi gaf maandag te kennen dat Peking open staat voor een onpartijdige evaluatie.

Xi beloofde de komende twee jaar ook 2 miljard dollar aan financiële steun om Covid-19 te helpen aanpakken, vooral om ontwikkelingslanden te helpen. China zal ook zelf ontwikkelde Covid-19-vaccins publiekelijk beschikbaar stellen bij de inspanningen de pandemie te beteugelen, zei hij.

Peking zal samenwerken met de Verenigde Naties om een wereldwijd humanitair depot en -hub in China op te zetten en te helpen bij het opzetten van zogenaamde groene corridors om essentiële goederen snel over de hele wereld te vervoeren, zei Xi.

Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie zei dat hij een onafhankelijke evaluatie zou initiëren naar de reactie van de eigen organisatie op de coronapandemie op het „vroegst passende moment”. Hij beloofde daarbij transparantie en verantwoording af te leggen.

„We kunnen allemaal lessen trekken uit de pandemie. Elk land en elke organisatie moet zijn reactie onderzoeken en leren van zijn ervaring. De WHO zet zich in voor transparantie, verantwoording en voortdurende verbetering”, zei WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus op de jaarlijkse vergadering.

„Het risico blijft groot en we moeten nog een lange weg afleggen”, zei Tedros. Uit voorlopige serologische tests in sommige landen bleek dat hoogstens 20 procent van de bevolking de ziekte had opgelopen en „op de meeste plaatsen minder dan 10 procent”, zei hij.