De totale opbrengsten voor Amazon kwamen in de eerste drie maanden van het jaar uit op 75,5 miljard dollar, een stijging van 26 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De operationele winst daalde op jaarbasis met 10 procent tot 4,4 miljard dollar. Daarvan bleef 2,5 miljard dollar aan nettowinst over, tegenover 3,6 miljard dollar een jaar eerder.

Amazon kreeg de afgelopen weken in verschillende landen kritiek op werkomstandigheden in distributiecentra, waar maatregelen tegen coronabesmettingen veel te laks zouden zijn. De werkzaamheden gingen ondanks de virusuitbraak onverminderd door, wat tot protesten van werknemers en vakbonden leidde.

In een toelichting op de kwartaalcijfers probeert topman Jeff Bezos die zorgen weg te nemen door grootscheepse uitgaven aan te kondigen. „Aandeelhouders kunnen beter even gaan zitten”, zo stelt hij. „Normaal gesproken zouden we in het tweede kwartaal zo’n 4 miljard dollar aan operationele winst verwachten. Maar dit zijn geen normale omstandigheden. We verwachten die volledige 4 miljard dollar op te maken aan coronagerelateerde uitgaven.”

Dat geld gaat onder andere op aan extra schoonmaakacties, eigen coronatests en beschermingsmiddelen als mondkapjes, schrijft Bezos. Ook zullen bestellingen de klanten via omwegen bereiken zolang dat het houden van een gepaste afstand ten goede komt.

Door die extra uitgaven houdt Amazon rekening met rode cijfers in het tweede kwartaal. Het operationeel resultaat zal tussen een min van 1,5 miljard dollar of een positief resultaat van 1,5 miljard dollar uitvallen, zo luidt de prognose. Dat is aanzienlijk minder dan de 3,1 miljard dollar in het tweede kwartaal van 2019.

In de voorbije periode stegen de kosten onder andere door de werving van 175.000 extra medewerkers. Ook verhoogde Amazon het uurloon voor werknemers met een nulurencontract en verdubbelde het concern het tarief voor overwerk.