FNV-voorzitter De Waal zei woensdag geschrokken te zijn van de „mensvisie” die de minister-president in een vraaggesprek met ondernemersblad Forum van VNO-NCW tentoonspreidt.

De FNV-voorman valt vooral over de passage in het interview waarin de premier reageert op kritiek op de kabinetsbezuinigingen. Balkenende constateert dat mensen vooral naar de korte termijn kijken. Balkenende: „Als je uitgangspunt is dat je vanaf je 58e niet meer hoeft te werken en dat je dan lekker met je caravan op pad gaat, dan is elke verandering een verslechtering. Neem de aanpassingen in de sociale zekerheid. Als je ervan uitgaat dat je een uitkering krijgt en daarnaast wat vrijwilligerswerk gaat doen, dan is het misschien minder leuk als iemand tegen je zegt: U kunt nog best wat betaald werk doen, u moet maar een cursus gaan volgen.”

Volgens De Waal zou Balkenende juist zijn waardering moeten uitspreken voor mensen die een uitkering ontvangen en zich willen inzetten voor de samenleving door vrijwilligerswerk te doen. „Nu lijkt hij van mening dat de mens lui is en uit is op een uitkering, en daar moeten wij nu wat aan gaan doen. In het kader van zijn debat over normen en waarden zal ik hem maar een brief schrijven, want ik hoop dat hij het niet zo heeft bedoeld. Dat moet hij dan ook zo snel mogelijk duidelijk maken.”

Ook CNV-voorman D. Terpstra zegt geschrokken te zijn. „Het is jammer dat hij zo badinerend spreekt over mensen die een bijdrage hebben geleverd aan de samenleving en over mensen die dat graag willen doen. Dit is een minister-president onwaardig.” Terpstra hoeft geen excuses van de premier. „Dit is de toon van een kabinet dat toch niet meer ontvankelijk is voor geluiden uit de samenleving.”