Mugabe won de vorige week gehouden verkiezingen, die hij volgens de oppositie en internationale waarnemers naar zijn hand heeft gezet. De leiders van de Europese Unie veroordeelden zaterdag op hun top in Barcelona de verkiezingsuitslag en maakten de weg vrij voor nieuwe sancties tegen Zimbabwe.

Mugabe voer in zijn inaugurele rede uit tegen kolonialisme en imperialisme en riep andere Afrikaanse leiders op hem te steunen in zijn strijd tegen vijandige westerse landen. Veel Afrikaanse leiders hebben zich wel achter de uitslag van de verkiezingen geschaard.

Mugabe, die al 22 jaar president is, zei dat Groot-Brittannië, waarvan Zimbabwe toen het nog Rhodesië heette een kolonie was, en zijn „blanke bondgenoten” de verkiezingsuitslag hebben verworpen omdat oppositieleider Morgan Tsvangirai niet heeft gewonnen.

„Maar het is ons volk dat beslist en niet u, heren, en niet een persoon op Downing Street 10”, aldus Mugabe, die zei dat het racisme opnieuw de kop op heeft gestoken. Mugabe bedankte het Zimbabwaanse volk „omdat het luid en duidelijk heeft gezegd: Nooit weer zal Zimbabwe een kolonie worden.”

Volgens Mugabe heeft het Westen zich tegen hem gekeerd omdat hij blanke boeren hun land heeft afgenomen. De ambassadeurs van de EU-landen en de Verenigde Staten waren niet uitgenodigd voor de beëdiging. De 57 vertegenwoordigers van de oppositie in het parlement bleven uit protest weg. Voor Zuid-Afrika was vice-president Jacob Zuma aanwezig. President Thabo Mbeki en zijn Nigeriaanse ambtgenoot Olesegun Obasanjo werden vandaag in de Zimbabwaanse hoofdstad Harare verwacht. Het tweetal moet met de Australische premier John Howard uitmaken of het Gemenebest, waartoe hun landen behoren, maatregelen moet nemen tegen Zimbabwe naar aanleiding van het verloop van de verkiezingen. De niet-Afrikaanse leden van het Gemenebest willen dat Zimbabwe als lid wordt geschorst.

Naar verluidt willen Nigeria en Zuid-Afrika dat Mugabe een regering van nationale eenheid vormt, maar Tsvangirai, die de verkiezingsuitslag heeft verworpen, heeft dit idee van de hand gewezen.

In Barcelona stelden de EU-leiders een verklaring op waarin staat dat de EU haar humanitaire hulp aan Zimbabwe voortzet, maar dat „aanvullende, gerichte maatregelen tegen de regering” worden overwogen. Volgens diplomaten denkt de EU erover de tegoeden van meer medewerkers van Mugabe in Europa te bevriezen en meer vertegenwoordigers van de Zimbabwaanse overheid de toegang tot Europa te weigeren. Nadat Mugabe vorige maand had geweigerd Europese verkiezingswaarnemers toe te laten, bevroor de EU de tegoeden van Mugabe en van twintig Zimbabwaanse ministers. Ook kregen ze een inreisverbod opgelegd en werd een deel van de ontwikkelingshulp aan Zimbabwe opgeschort.