Zijn rivalen waarschuwden dat de Democratische partij met Sanders als presidentskandidaat het Witte Huis en de controle in het Congres zal verliezen.

„Bernie zal van Donald Trump verliezen en het Huis van Afgevaardigden en de Senaat en de huizen in verschillende staten zullen allemaal rood kleuren”, verwees miljardair en voormalig burgemeester van New York, Michael Bloomberg, naar de kleur van de Republikeinse partij van president Trump.

Concurrent Pete Buttigieg zei tijdens het debat dat een presidentsrace van Sanders tegen Trump desastreus voor het land zal zijn. Hij had kritiek op de wisselende ramingen van Sanders hoeveel zijn plannen voor gezondheidszorg gaan kosten. „Ik kan je precies vertellen tot waar die optellen. Ze tellen op naar nog vier jaar Donald Trump”, zei Buttigieg.

Leiding

Sanders gaat na voorverkiezingen in drie staten aan de leiding. In South Carolina worden zaterdag voorverkiezingen gehouden. Op dinsdag 3 maart, Super Tuesday, worden in veertien staten voorverkiezingen gehouden. Dan worden de meeste gedelegeerden verdeeld die deze zomer op de partijconventie de Democratische kandidaat zullen kiezen.

De 78-jarige Sanders verdedigde zich tegen alle kritiek door te wijzen op de brede steun die hij krijgt. „Als je Trump wil verslaan, zul je een niet eerder vertoonde beweging van onderop nodig hebben. Zwarte en witte Amerikanen, Latino’s, oorspronkelijke Amerikanen, Aziaten en mensen die opstaan en vechten voor rechtvaardigheid.”