De verdachten, zes mannen en twee vrouwen, zijn dinsdag vrijgelaten door het strafhof in Ratlam, aldus Asia News woensdag. Zij hebben altijd volgehouden onschuldig te zijn.

De politie pakte de christenen in mei 2017 op toen ze met een groep kinderen onderweg waren naar een Bijbelkamp. Ondanks dat de ouders toestemming hadden gegeven, werden de christenen beschuldigd van „ontvoering en gedwongen bekeringen.”

De Indiase deelstaat kent een antibekeringswet die het verbiedt iemand door omkoping, fraude of geweld te bekeren. Straffen kunnen oplopen tot drie jaar cel of hoge boetes.

Volgens de advocaat van de verdachten wordt de wet misbruikt om christenen lastig te vallen. De wet moet volgens hem worden ingetrokken omdat deze „de vrijheid van godsdienst beperkt die door de Indiase grondwet wordt gegarandeerd.” Christenen in India hebben felle kritiek op de wet.