Als saldo van ontvangsten vanuit en betalingen aan Brussel stortte ons land 0,43 procent van het nationaal inkomen in de gemeenschappelijke pot. Duitsland en Zweden volgden met 0,36 procent. Het genoemde percentage voor de schatkist in Den Haag betekende overigens wel een daling ten opzichte van bijvoorbeeld de 0,54 procent van 2001. Per persoon hevelden wij in 2003 120 euro over ten behoeve van de financiering van de EU-activiteiten.

Portugal en Griekenland trokken in financieel opzicht en op nettobasis het meeste profijt van hun lidmaatschap van de Unie. Kijken we naar de absolute bedragen dan waren Spanje en Frankrijk het beste af.

Schreyer benadrukte dinsdag nog eens dat de EU voor de lidstaten meer inhoudt dan alleen het verschil tussen twee geldstromen. „Ook voor nettobetalers zijn de economische en politieke voordelen van de interne markt, de eenheidsmunt en de constructie die voor vrede zorgt veel groter dan de cijfers suggereren”, verklaarde zij.

De komende tijd beginnen de onderhandelingen over de meerjarenbegroting voor de periode van 2007 tot en met 2013. Nederland zal zich er bij die gelegenheid sterk voor maken om een gunstiger positie te verwerven. Het dringt er daarom samen met andere nettobetalers op aan dat het uitgavenniveau niet omhoog mag. In de eerste voorstellen van de Commissie is er wel sprake van een flinke stijging van het jaarlijkse budget.

Vorig jaar beliepen de totale uitgaven van de EU 90,6 miljard euro, wat overeenstemt met 0,96 procent van het gezamenlijk nationaal inkomen van de lidstaten.