Canada heeft een vliegtuig gecharterd om Canadezen terug te halen uit China. Minister François-Philippe Champagne (Buitenlandse Zaken) zegt dat het enkele dagen kan duren om permissie te krijgen voor een vlucht naar Wuhan, het epicentrum van de uitbraak van het nieuwe coronavirus. „Er zijn 160 Canadezen die om consulaire bijstand hebben gevraagd”, aldus Champagne. „We hebben een vliegtuig geregeld om Canadezen te repatriëren die terug willen komen.” Er wordt volgens de bewindsman al met China overlegd om dat mogelijk te maken.

De relatie tussen Canada en China is het afgelopen jaar bekoeld. Dat heeft te maken met de aanhouding van een Huawei-topvrouw in Canada. Het nieuwe coronavirus heeft ook Canada bereikt. Daar zijn al drie besmettingen gemeld. Air Canada liet woensdag weten directe vluchten op naar China te zullen opschorten. Andere Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, zoals American Airlines en United Airlines, hebben ook aangekondigd minder vluchten uit te voeren. Er zou minder vraag zijn naar tickets door de virusuitbraak.