Volgens een woordvoerder van de FSB werd in de Toepolev–134, die op weg was naar Volgograd, resten van de stof hexogeen gevonden. Vrijdag zei de FSB dat deze stof ook in het andere verongelukte toestel, een Toepolev–154 op weg naar de Zwarte Zee, was aangetroffen. Hieruit concludeerde de inlichtingendienst dat het om een „terroristische daad” ging. Hexogeen is een zeer krachtige springstof, die onder meer wordt gebruikt in raketbrandstof. De beide verkeersvliegtuigen stortten dinsdagavond vrijwel gelijktijdig neer, nadat ze vanaf het vliegveld Domodedovo bij Moskou waren opgestegen. Alle in totaal negentig inzittenden zijn om het leven gekomen.

De Toepolev–154 was vermoedelijk gekaapt. Het vliegtuig zond dinsdag vlak voor de verdwijning van de radarschermen driemaal een noodsignaal uit dat het was gekaapt, aldus een anonieme bron bij de luchtverkeersleiding.

De FSB heeft talrijke aanwijzingen dat Tsjetsjeense zelfmoordterroristen verantwoordelijk zijn voor de aanslagen. In beide vliegtuigen was een vrouwelijke Tsjetsjeense passagier aan boord. Volgens onderzoekers hebben de nabestaanden van deze vrouwen zich nog niet gemeld. De autoriteiten hebben echter nog geen schuldigen aangewezen.

Een islamitische groepering, die zich de Islambouli Brigades noemt, heeft de aanslagen opgeëist. In beide toestellen zaten volgens de groepering vijf islamitische strijders. De authenticiteit van de verklaring, op een website die vaker boodschappen van extremistische moslimgroepen plaatst, is nog niet bevestigd. De aanslagen zijn volgens de groepering een reactie op de Russische onderdrukking van het islamitische Tsjetsjenië en andere moslimgebieden. De organisatie dreigt met meer aanslagen.

De gevonden sporen van hexogeen bevatten hetzelfde materiaal dat werd gebruikt bij een serie aanslagen op appartementen in 1999. Die acties, toegeschreven aan Tsjetsjeense terroristen, kostten circa tweehonderd mensen het leven.

Zondag worden in de door oorlog verscheurde deelrepubliek in de Kaukasus controversiële verkiezingen gehouden. De Russische autoriteiten waren al bang dat opstandelingen de stembusgang zouden aangrijpen om aanslagen te plegen.