”Strijders voor de waarheid, vertellingen bij de kerkgeschiedenis”, deel 5
Auteur: A. Vogelaar-van Amersfoort
Uitgeverij: Den Hertog, Houten, 2004
ISBN 90 331 117961
Pagina’s: 122
Prijs: € 11,90. ”Strijders voor de waarheid” is het vijfde deel vertellingen bij de kerkgeschiedenis van A. Vogelaar-Van Amersfoort. Het bepaalt bij Gods wonderen in de landen rond de Noordzee: van een bloedende galeislaaf die weer terugkeert op de kansel tot een zingend prinsenleger.

Ook weer zo’n mooi moment uit de kerkhistorie. Het gebeurt ergens in een lange, smalle boot voor de Schotse kust. Op een gammele bank zit een man met een pijnlijk bloedende rug. Uitzichtloos, want hij is een galeislaaf. Een roeier, en hij moet sterven. Nog een paar maanden, hooguit, dan kan hij de spaan niet meer tillen. Zijn boot vaart evenwijdig met het land en de roeier ziet de kustlijn. Ver weg, maar toch! Plotseling, als uit het niets, krijgt hij een kerktoren in zicht: zíjn Godshuis in St. Andrews! Op dat moment krijgt hij, John Knox, een boodschap uit de hemel.

Dan ontwaakt in hem de dominee: „Zie je daar die kerktoren? Daar heb ik gepreekt! En daar zal ik wéér preken.” Zijn buurman haalt de schouders op. Onmogelijk: een galeislaaf wordt nooit vrijgelaten. Maar John Knox spreekt de waarheid. Niets heeft hij te maken met wat Maria Tudor -Maria de Bloedige- schreeuwt of dreigt. En later stáát John Knox daar op zijn preekstoel. Omdat Maria Stuart haar bruiloft extra feestelijk wil maken door wat gevangenen vrij te laten? Niet in de eerste plaats. Maar omdat God Zijn belofte vervult en Zijn Kerk bouwt.

Zo bepaalt dit boek ons bij Gods wonderen in de landen rond de Noordzee. Ook in de Nederlanden, waar Guido de Brès de Geloofsbelijdenis opstelt. De Brès komt er minder goed van af dan Knox. Ook hij belandt in de gevangenis. Daar houdt hij vast aan zijn geloof en daarom wordt hij naar Valenciennes gebracht, waar hij op de markt de marteldood zal sterven. Bidden mag hij daar niet meer. Een afscheidswoord spreken ook niet. Maar zijn ogen blijven stralen. Vrij en soeverein leidt de Heere Zijn knechten tot de zaligheid: Knox via de preekstoel, De Brès via de galg.

Kerkgeschiedenis uit de jaren rond 1600: je leest over een zingend prinsenleger en een treurend Prinsenhof. Over Gomarus en Arminius, over de Bartholomeüsnacht met zijn golven bloed door de Parijse straten.

De tekst is vlot leesbaar, levendig en gemakkelijk toegankelijk. Sommige hoofdstukken staan op zichzelf, andere vormen een korte vervolgserie. Per hoofdstuk is een kadertekst ingevoegd, die een korte historische toelichting geeft. Aantrekkelijk zijn ook de tekeningen van Rino Visser, die bij elk hoofdstuk zijn afgedrukt: smaakvol en sfeervol, zoals trouwens de hele uitvoering. Dit boek is bedoeld voor jongeren, maar ook ouderen zullen het graag lezen.