Kerkhoff werd in juli vorig jaar aangesteld als topman. Hij is benoemd tot eind september 2023.

Voorzitter van de toezichtsraad Martina Merz zou Kerkhoff als interim-topman moeten opvolgen voor maximaal een jaar. Haar rol zou dan weer door Siegfried Russwurm moeten worden waargenomen.

Thyssenkrupp, dat onder meer staal, liften en auto-onderdelen maakt en industriële oplossingen biedt, heeft op veel vlakken last van tegenwind. Zo heeft de auto-industrie te lijden onder handelszorgen en heeft de staaltak het lastig vanwege een dalende prijs voor dat metaal. Ook stijgen de personeelskosten in Duitsland.

Een fusie tussen de staaltak van Thyssenkrupp en Tata Steel liep eerder dit jaar stuk op bezwaren van de Europese Commissie. Het Finse Kone wil inmiddels fuseren met de liftentak van Thyssenkrupp.